Ученые из гарвардского университета в далеком 1938 году начали проводить беспрецедентное по продолжительности исследование (Тhe Harvard Study of Adult Development), чтобы выяснить, определяется ли счастье характером и способностями человека. Поражает глобальность цели и длительность исследования – оно продолжалось 86 лет и ведется до сих пор.

Как проводилось исследование

Роберт Уолдингер, профессор психиатрии Гарвардской медицинской школы, руководитель нескольких научных лабораторий, священник, говорил: «Нам постоянно твердят о том, что надо делать ставку на работу, усердие и достижение большего. У нас создаётся впечатление, что именно к этому надо стремиться, чтобы жить лучше. Полная же картина жизни, принимаемых людьми решений и последствий этих решений — такая картина нам практически недоступна. Но что, если бы мы смогли увидеть жизнь так, как она складывается во времени? Что, если бы мы смогли проследить за людьми с подросткового возраста до самой старости и увидеть, что же на самом деле делает их здоровыми и счастливыми?».

Первыми участниками были гарвардские студенты из обеспеченных семей. Позже к ним прибавилась группа их ровесников из очень бедных районов Бостона. Женщины в выборку не попали, поскольку не учились в университете и в те годы не делали карьеру. Любопытно, что среди «подопытных» в разное время было немало успешных людей, например, главный редактор The Washington Post Рэн Бредли и 35-й президент США Джон Кеннеди.

Участники эксперимента каждые два года заполняли подробную анкету. Также ученые анализировали их медицинские карты и показания лечащих врачей. Велась работа и внутри семей: исследователи разговаривали с домочадцами и наблюдали за тем, как складывается общение добровольцев с их родными. Таким образом удалось составить целостную картину, пролившую свет на источник долголетия и счастья определённых участников, некоторым из которых перевалило за 90 лет.

Итак, на чём же стоит сосредоточить свои усилия, чтобы умереть со счастливыми глазами в глубокой старости?

Выводы исследования

Вывод оказался неожиданным и однозначным, и его можно сделать уже сегодня. Оказывается, продолжительность жизни и удовлетворенность своим бытием у человека не связаны ни с уровнем достатка, ни с удачной карьерой и ни даже с генетикой.

Основной вывод ошеломительно прост и звучит так: счастливыми и здоровыми нас делают хорошие отношения с другими людьми. Одиночество же - убивает.

«Люди, которые крепче связаны с семьей, друзьями и обществом, счастливее, здоровее и живут дольше. А одиночество токсично. Люди, изолированные от других больше, чем им хотелось бы, менее счастливы, их здоровье ухудшается раньше, как и мозговая деятельность. Печальный факт в том, что в любой момент времени о своем одиночестве сообщает каждый пятый американец», утверждает американский исследователь.

Качество отношений имеет большое значение

«Главное — качество ваших отношений с близкими, — поясняет Уолдингер. — Браки без привязанности и с высоким уровнем конфликтов очень вредны для нашего здоровья». Андрей Онучин, партнёр, руководитель практики «Социология бизнеса» консалтинговой компании «ЭКОПСИ», отмечает: «Есть даже понятие «одиночество в браке», его исследуют ученые. Там есть много разных нюансов, например, зависимость одиночества от возраста, пола и брачного стажа: пожилые женщины чаще испытывают в браке эмоциональное одиночество, а пожилые мужчины — социальное. Для счастья, разумеется, нужно, чтобы в браке были хорошие теплые отношения».

Доверительные отношения укрепляют ум в старости

Счастливый брак — вот главный показатель здоровой старости. «Когда нашим испытуемым исполнилось по 80 лет, мы вернулись к их показателям в возрасте 50 лет, чтобы выяснить, по каким критериям можно предсказать, кто станет здоровым и счастливым 80-летним человеком. Оказалось, что это не общепринятые предикторы вроде уровня холестерина, а то, насколько они были удовлетворены своими отношениями. Чем выше была эта удовлетворенность, тем более здоровым человек был в 80 лет. Хорошие близкие отношения защищают нас от некоторых неприятностей, связанных со старением», делится гарвардский профессор.

Подтверждает выводы гарвардских социологов американский институт общественного мнения Гэллапа (American Institute of Public Opinion).

«Институт Гэллапа в прошлом году опубликовал результаты своего исследования. Оно продолжалось десять лет, зато охватило несколько миллионов американцев. Его участники тоже отвечали на вопрос, насколько они счастливы и насколько, по их мнению, будут счастливы через пять лет. И как бы исследователи ни делили их на группы — по полу, возрасту или этнической принадлежности, — результат в каждой группе был один и тот же: те, кто состоял в браке, чувствовали себя более счастливыми. Причем разница с холостяками была существенной», отмечает Андрей Онучин.

Гармоничные отношения на работе

Современный человек существенную часть жизни проводит на работе, и там хорошие теплые отношения столь же важны для ощущения счастья. Андрей Онучин утверждает: «В другом опросе Института Гэллапа более счастливыми оказались те, кто мог отметить ответ «да» в пункте «У меня на работе есть коллеги, с которыми я могу поговорить по душам», и гораздо менее счастливыми — те, кто отмечал так называемую эксклюзию — обособленность от коллектива. Так что можно утверждать, что для ощущения счастья нам нужны хорошие надежные теплые отношения в достаточном количестве. Конкретные цифры зависят от субъективного восприятия: кто-то чувствует себя одиноким, имея «всего» 20 достаточно близких друзей, кому-то вполне хватает двоих».

Надежные инвестиции

Построение крепких надежных отношений — это целая наука. Однако, как показывают результаты исследований, нет ничего более ценного, чем инвестиции в нее.

«Нет большего счастья, чем чувствовать, что люди любят тебя и радуются твоему присутствию», утверждала английская поэтесса, Шарлотта Бронте. Созвучны ей слова французского писателя Виктора Гюго: «Высшее счастье жизни — это убеждённость в том, что нас любят».

Андрей Онучин в январе 2024 года выпустил книгу – «Трудовые будни. От выживания к вовлечённости». Книга указывает путь к счастью в работе и предлагает множество ориентиров тем, кто готов пройти по нему и провести других. Она станет прекрасным путеводителем — но проложить маршрут каждый должен сам.